ما الفرق بين الفانيلين والفانيليا؟

يعود أصل نبات الفانيليا إلى أمريكا الجنوبية، وقد اكتشفه الفاتح الإسباني هيرنان كورتيس. لقد شهد إمبراطور الأزتك وهو يشرب مشروب الشوكولاتة بنكهة بذور نبات الفانيليا. ثم أعيدت إلى أوروبا حيث وقع الناس في حبها. الفانيليا هي التوابل المستخرجة من جراب بساتين الفاكهة من نبات الفانيليا. إذًا، ما هو الفانيلين أو المكون الذي نراه عادةً على الجزء الخلفي من الآيس كريم؟ الفانيلين هو في الواقع الجزيء الذي يعطي الفانيليا رائحته وطعمه المميزين. الفانيلين هو واحد فقط من 200-250 مادة كيميائية أخرى موجودة داخل الفانيليا المستخرجة من النبات.

استخراج نكهة الفانيليا بشكل طبيعي أمر صعب للغاية، لأن النبات لا يزرع إلا في مناطق مختارة حول خط الاستواء حيث تكون البيئة مثالية، أو في بعض البيوت الزجاجية. يتم إنتاجه بشكل أساسي في مدغشقر وإندونيسيا وجزر القمر. يتطلب تلقيح النبات عمالة كثيفة للغاية ويتطلب الكثير من الوقت لأنه لا يمكن إجراؤه إلا باليد. كما يستغرق النبات بعض الوقت حتى ينضج. لكن الطلب على المنتجات المنكهة بالفانيليا مرتفع للغاية ويتزايد.

إذًا كيف نحصل على طعام بنكهة الفانيليا؟

في الواقع، 1% فقط من نكهة الفانيليا التي نستخدمها تأتي من نبات الفانيليا. يتم استخراج مادة الفانيلين الكيميائية من خلال عدة طرق مختلفة مما يسمح لنا جميعًا بالاستمتاع بمنتجات بنكهة الفانيليا المتوفرة بسهولة. في الأصل، اكتشف الكيميائيان الألمانيان فرديناند تيمان وفيلهلم هارمان طريقة لصنع الفانيلين عن طريق تصنيع عصارة الأشجار. الطريقة الأرخص والأكثر فعالية حاليًا لصنع الفانيلين هي استخدام الغاياكول الذي يتم تصنيعه من البتروكيماويات. تنتج هذه الطريقة حوالي 85% من الفانيلين المركب المستخدم في كل ما تحبه. سعر الفانيلين المستخرج بشكل طبيعي أغلى بنحو 300 مرة من الفانيلين الاصطناعي. ولهذا السبب لا يستخدم الفانيلين الطبيعي إلا في الأشياء الخاصة التي تتطلب ذلك.

لدى فانيلين أيضًا ابن عم يُدعى إيثيل فانيلين وهو مشابه مع بعض الاختلافات الجزيئية الصغيرة.نكهة إيثيل فانيلين أقوى بنسبة 3-5 من الفانيلين العادي ولكنه مكلف نسبيًا. يمكن استخدامه مع الفانيلين العادي لتقليد النكهة الطبيعية ورائحة الفانيليا.

الفانيلين وصناعة الأدوية

لدينا جميعًا منتجات بنكهة الفانيليا المفضلة لدينا مثل الشوكولاتة والحليب المخفوق والمعجنات والعديد من السلع المخبوزة الأخرى. المفضل لدي هو الآيس كريم! لكن الفانيلين يستخدم في أكثر من مجرد الأطعمة. كما أنه جزء مهم من العطور والأدوية. صدق أو لا تصدق، 5% من الفانيلين يستخدم في صناعة الأدوية. يتم استخدامه كمادة وسيطة لتصنيع العديد من الأدوية المهمة جدًا مثل Aldomet (الذي يستخدم لعلاج أعراض ارتفاع ضغط الدم ومشاكل الكلى)، وL-DOPA (مقدمة لجزيئات مهمة مثل الأدرينالين).